Résumé :
Japon, 17è siècle.
Recueilli et élevé par un mystérieux samouraï et sa servante, Ichiro
grandit à l’abri du monde, dans une modeste maison isolée dans la montagne. Son quotidien est
rythmé entre un rigoureux apprentissage du sabre transmis par « le maître » et les tâches
ménagères effectuées en compagnie de la douce Oba. Sa vie bascule lorsque Oba décède
subitement, et surtout lorsque le maître, qu’il considère comme son père, est assassiné par un
inconnu en quête d’un sabre légendaire déposé chez eux quelques jours auparavant par un
mystérieux invité de passage.
Commence alors pour Ichiro une vie d’aventure et d’errance, marquée par de multiples
dangers. Alors qu’il se décide à rejoindre la ville la plus proche, il est aidé par un couple qui,
derrière une apparente bienveillance, menace de le vendre comme esclave. Ichiro réussit à leur
échapper et se retrouve sans abri. Battu par un groupe de jeunes marginaux, il est soigné par un
artiste lunaire, un poète, Daichi, qui lui permet de trouver du travail chez un marchand de saké.
Ichiro découvre que le commerce se transforme le soir en théâtre, où sont jouées les œuvres de
Daichi.
Ichiro, craignant toujours pour sa vie suite à la mort du maitre, se fait alors appeler Tomo
pour ne pas être repéré. Il va très vite faire la connaissance d’un jeune garçon qui devient son
meilleur ami, Shin, et qui l’accueille dans sa famille. Bénéficiant alors d’une certaine stabilité
matérielle, Ichiro gravit les échelons du théâtre et se retrouve sur scène un peu par accident.
Interprétant un samouraï, il constate que les réflexes d’utilisation du sabre sont toujours présents
et que l’enseignement du maitre n’a pas été oublié, loin de là.
Un soir, après une représentation, il est attiré dans la rue par une voix qui l’envoûte
immédiatement, provenant d’une riche résidence. Oubliant toute précaution, il escalade le mur et
découvre une jeune fille sous surveillance permanente, et dont le visage est caché derrière un
masque de nô.
Avis :
A première vue, un roman sur le Japon du XVIIè et les samouraïs ne me passionne pas plus
que cela, mais je suis entrée dans l’histoire très facilement et j’attends la suite de cette épopée
fascinante avec impatience ! On trouve très vite ce héros fort sympathique et attachant, tout
comme le sont d’ailleurs les autres personnages, j’ai vraiment hâte de connaitre la suite de leurs
aventures.
Premier volume d’une épopée, « Le masque de nô » est également le premier ouvrage de
Camille Monceaux. Et quelle histoire! Très documenté, le récit est extrêmement bien écrit.
L’auteure réussit à nous entraîner très facilement dans l’univers des samouraïs, du théâtre kabuki,
des courtisanes, des villes du Japon et de leur gouvernance par les shoguns, de la méfiance de ces
derniers face l’incursion des missionnaires chrétiens, sans nous livrer toutes ces informations de
façon encyclopédique.
Bref une lecture plaisante à tous les niveaux, et tout à fait accessible aux non-initiés à la
culture japonaise !
Thèmes :
Japon / XVIIè / Samouraï / Théâtre / amour / amitié
Niveaux : 4è-3è (voire 5è bons lecteurs)
Christine B. (Nogent)
